Imagens da escravidão

A imagem como testemunho do indizível

Através de uma seleção abrangente e cada vez maior de imagens históricas e artísticas, o arquivo slaveryimages.org nos permite ter um panorama sobre o dia a dia, as condições de vida e a crueldade do mundo da escravidão de africanos no continente americano.

O primeiro deputado de origem africana na França foi Jean-Baptiste Belley, nascido no Senegal e escravizado na Ilha de Gorée quando tinha dois anos. Nesse óleo sobre tela ele aparece descontraído, vestido como um membro da Convenção Nacional após o triunfo da Revolução Francesa. O busto sobre o qual repousa seu cotovelo é o do filósofo Guillaume Thomas Raynal, o qual foi partidário da abolição da escravidão, assim como outras figuras mais conhecidas do pensamento iluminista francês, que, entretanto, o filósofo contemporâneo Louis Sala-Molins (Dark Side of the Light: Slavery and the French Enlightenment [O lado escuro da luz: escravidão e o Iluminismo francês], 2006) acusa com razão de ser cúmplices do tráfico transatlântico nas colônias francesas ultramarinas.

Em 1984 o arquiteto Jean Boudriot realizou esse desenho das posições em que provavelmente viajaram os africanos escravizados a bordo do navio francês Aurora. É uma interpretação visual a partir dos cálculos de carga declarada do navio proveniente de Nantes que, em 1784, da costa do reino de Loango (hoje Angola), transportou como prisioneiros aproximadamente 600 homens, mulheres e crianças até Santo Domingo, na atual República Dominicana. O desenho de Boudriot não é simplesmente uma abstração plástica: com base em valores deste tipo é que se tem calculado de fato a demografia do tráfico escravista na América.

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