Assumindo o controle de sua própria história

C& América Latina : O que é o Corredor Afro, e qual é a importância de ter esse espaço em Loíza?

Marta Moreno Vega: É algo entre o profissional e o pessoal. Meu pai e minha avó nasceram em Loíza. Ao longo da minha história, tenho trazido meus filhos para Loíza. Nasci em El Barrio, em Manhattan, Nova York, então era muito importante que meus filhos entendessem que tinham raízes aqui em Porto Rico.

Como diretora do Museo del Barrio mergulhei profundamente no aprendizado da história e das tradições, em conhecer artistas, educadores e pesquisadores e no entendimento da história de Porto Rico. Esse processo evoliu para um caso de amor com a ilha. Gosto de pensar no Corredor Afro como uma encruzilhada. A ideia é fazer a ponte para as peças do quebra-cabeça que foram distribuídas ao redor do mundo por causa da escravatura e antes dela, entendendo as realizações do nosso povo por toda parte. Veja, por exemplo, a documentação que ainda precisa ser plenamente abraçada, digamos, e que está presente no trabalho de Ivan Van Sertima They Came Before Columbus (Eles vieram antes de Colombo, 1976). Esse livro mostra que havia africanos nas Américas antes da escravatura. Precisamos trazer essas inteligências – que continuam sendo marginalizadas – para a discussão central, a estética e o vocabulário que usamos como povo africano.

O Corredor é um espaço multiuso local e internacional que incluirá uma galeria e que hospeda oficinas de silkscreen, mosaico e cerâmica; o andar de cima terá residência artística e residência de pesquisa. É uma seção transversal, multidisciplinar e antropológica em termos de visão, que busca centralizar uma estética e um processo de pensamento africanos que são globais. Como fazer isso? A interconexão de diferentes inteligências e pessoas diferentes com diferentes habilidades é o caminho e o cerne do Corredor Afro.

C&AL: Qual é o conceito da primeira exposição coletiva oficial do Corredor Afro, que começa no fim de outubro de 2020?

MMV: Tivemos um evento introdutório, que incluiu uma exposição há um ano, o que faz deste evento, tecnicamente, o nosso segundo. O tema desta próxima exposição, que tem curadoria de Celso González (muralista porto-riquenho), é sobre a centralização da Negritude. O título da mostra é Blackness (NEGRO/A/X Creative Art Justice!) – Negritude (NEGRO/A/X Arte criativa justiça!). É um chamado, e não um grupo de palavras dispersas. É sobre descendência africana, e sobre fazer parte dela. A exposição representará processos criativos multidisciplinares com artistas como Las Nietas de Nonó, Daniel Lind, Celso González, Nancy Meléndez, Lisa C Soto, Papo Colo e outros mais. A abertura online incluirá uma performance artística de Awilda Sterling e música do grupo musical Bomba Majestad Negra, fundada por Maricruz Rivera Clemente.

C&AL: Como está a situação da arte na ilha hoje? Como a cena artística sofreu com a pandemia de Covid-19?

MMV: Já era difícil antes, mas o afunilamento econômico aumentou agora, com a pandemia e a falta de turismo. Em Porto Rico e nos Estados Unidos os museus estão despedindo os funcionários – e a maioria deles está deixando de lado seu departamento de educação. Como são ignorantes as equipes e os diretores dos museus! A educação está no fundamento de qualquer coisa histórica, racial, global e diversa. Agora, sob a pandemia, esses departamentos de educação, que introduzem a diversidade racial e cultural, estão sendo eliminados. É como uma tira elástica que, num minuto, discute a inclusão cultural, incluindo educação e cultura etc., mas no minuto seguinte, depois de ser solta, volta a ser o que era: dominância eurocêntrica manifesta.