Tomar el control de la propia historia

C&AL: ¿Qué es Corredor Afro y cuál es la importancia de tener este espacio en Loíza?

Marta Moreno Vega: Esto está a medio camino entre lo profesional y lo personal. Mi padre y mi abuela nacieron en Loíza. A lo largo de mi vida, llevé a mis hijos a Loíza. Nací en El Barrio, en Manhattan, Nueva York, así que era muy importante para mí que mis hijos entendieran que ellos tenían raíces aquí, en Puerto Rico.

Como directora de El Museo del Barrio, me sumergí profundamente en aprender la historia y las tradiciones de Puerto Rico, mientras encontraba artistas, educadores, investigadores y entendía la historia del país. Este proceso se convirtió en una historia de amor con la isla. Me gusta pensar en Corredor Afro como una encrucijada. La idea es unir las piezas del rompecabezas [de la Diáspora] que se han distribuido por todo el mundo debido a la esclavitud, y antes de la esclavitud, y entender los logros de nuestro pueblo en todo el mundo. Mire, por ejemplo, la documentación, que todavía está por ser completamente aceptada, del trabajo de Ivan Van Sertima, titulado They Came Before Columbus [Ellos llegaron antes de Colón] (1976). Su libro muestra que había africanos en las Américas antes de la esclavitud. [Queremos] hacer que estas inteligencias, que siguen siendo marginadas, sean centrales para la discusión, la estética y el vocabulario que usamos como pueblo africano.

Corredor es un espacio de múltiples usos, local e internacional, que incluirá una galería y albergará talleres de serigrafía, mosaico y cerámica. La planta superior tendrá una residencia artística y una residencia de investigación. Se trata de una sección transversal, multidisciplinaria y antropológica, en cuanto a su visión, que busca centrarse en un proceso estético y de pensamiento africano global. ¿Cómo se hace eso? La interconexión de diferentes personas e inteligencias, que tienen diferentes habilidades, es el camino y el núcleo de Corredor Afro.

C&AL: ¿Cuál es el concepto de la primera exposición colectiva oficial de Corredor Afro que comienza a finales de octubre de 2020?

MMV: Tuvimos un evento introductorio, que incluyó una exposición hace un año, por lo que técnicamente este es nuestra segunda exposición. El tema de esta exposición, comisariada por Celso González (muralista puertorriqueño), es la negritud. El título es Blackness (NEGRO/A/X Creative Art Justice!). Lo que dice no son palabras vanas; se trata de la descendencia africana y de ser parte de ella. La exposición representará procesos creativos multidisciplinarios con artistas como Las Nietas de Nonó, Daniel Lind, Celso González, Nancy Meléndez, Lisa C Soto, Papo Colo y muchos otros. La inauguración online incluirá un performance de Awilda Sterling, y música del grupo de música bomba Majestad Negra, fundado por Maricruz Rivera Clemente.

C&AL: ¿Cómo es la situación artística en la isla hoy? ¿Cómo ha sufrido la escena artística bajo la pandemia de la COVID-19?

MMV: Antes era difícil y ahora es más aguda la estrechez económica con la pandemia y la falta de turismo. En Puerto Rico y en los Estados Unidos, los museos están despidiendo a los empleados y a los departamentos de educación. ¡Qué ignorante es el personal y la dirección de los museos! La educación está en la base de cualquier proyecto histórico, racial, global y diverso. En el marco de la pandemia, estos departamentos de educación, que introducen la diversidad racial y cultural, están siendo eliminados. Es como una banda elástica; en un momento se discute la inclusión cultural, la educación, la cultura, etc., y en otro momento, se suelta la banda y volvemos adonde estábamos, al dominio eurocéntrico.