Fotografía

Arte e identidad en el Caribe

Mientras Keisha Scarville investiga la migración de su padre usando el collage, Kosisochukwu Nnebe recurre a la impresión con clorofila en hojas de plátano para resaltar la transitoriedad de la imagen. Las obras, que fueron creadas en el Espacio 23, recontextualizan las raíces coloniales a la vez que exploran, recibiendo la influencia de Miami, las identidades americanas y caribeñas.

Kosisochukwu Nnebe. Detalle del estudio durante el programa de artistas en residencia de WOPHA en El Espacio 23, 2024. Foto: Gaby Ojeda. Cortesía de WOPHA

Keisha Scarville. Páginas de su libro "lick of tongue, rub of finger, on soft wound", 2023.

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por Isabella Marie Garcia

mié. 14 ago., 2024

Hojas de plátano descartadas a un costado de una calle de Allapattah, Miami, y ahora cortadas en cuadrados exactos que portan el retrato de una mujer negra. La foto de pasaporte de un hombre guyanés que mira fija y estoicamente a cámara, repetida a lo largo de filas y columnas, todas las fotos tienen en la parte de arriba un intrincado dibujo a mano, que es diferente en cada caso. Estos son los detalles que resultan de la primera impresión visual al entrar en los talleres de Kosisochukwu Nnebe y Keisha Scarville en El Espacio 23. Las dos artistas hicieron allí una residencia artística durante el mes de marzo en la sede de la colección privada, en colaboración con el Women Photographers International Archive (WOPHA).

Primera generación que ha vivido toda su vida en los Estados Unidos, los lazos de Scarville con Guyana se han desenmarañado a través de investigaciones sobre la migración de su padre. La foto del pasaporte es un vehículo a través del cual entender la multiplicación de la identidad y el infinito agujero de conejo que los límites contienen en sus zonas intermedias y más allá. La primera foto de pasaporte de su padres es la plantilla para una serie que ya tiene décadas e indaga las connotaciones vinculadas a la migración y la inmigración a través de las fronteras, y lo hace específicamente repitiendo la misma imagen del pasaporte en filas y columnas. Cada foto individual va configurando el toque de Scarville como un toque manipulador del archivo histórico al recurrir a técnicas de collage y dibujos hechos a mano para agregar elementos o quitarlos de la imagen de su padre.

La vida de Nebel en Nigeria hasta los nueve años y su posterior desplazamiento a Canadá se manifiestan en su obra de artista fotográfica. Con especial curiosidad por el contra-archivo de la flora, Nnebe explora activamente el plátano como planta domesticada y codependiente que necesita la intervención humana para que sus semillas se reproduzcan. El proceso fotográfico alternativo de impresión con clorofila es aquello para lo cual usa las hojas de plátano y así da testimonio de la transitoriedad de la producción de imágenes en un objeto que no requiere productos químicos para reflejar la marca humana. Descubierta durante una residencia en Jamaica. la dualidad de lo que es un plátano –teniendo en cuenta el lugar donde se originó, el Sudeste Asiático, y todo el camino hasta su presencia actual en el Caribe– está en la pared del estudio Nnebe como una historia que espera ser leída.

Keisha Scarville. Sin título, 2015. Foto: Gaby Ojeda. Cortesía de WOPHA.

¿Cómo recontextualizar las profundas raíces coloniales y hacer de ellas su contrario, herramientas de protesta para empoderar la mirada negra?

También está la dualidad de la imagen real en cuanto impresa en la hoja de plátano por acción del sol que activa el proceso. Después de la exposición a la luz, puede verse cómo la imagen se transmite a ambas caras de la hoja. “Si se fotografía solo un lado, se ignora el hecho de que hay otra imagen producida y que se juega con la idea de positivo y negativo”, profundiza Nnebe. “Que no podamos ver las dos imágenes al mismo tiempo implica algo. Nos vemos forzados a movernos para verlas, y allí opera el modo en que los artistas que hacen instalaciones conciben la relación del espacio con sus obras”.

Entre Scarville y Nnebe, Miami, que está físicamente más cerca del Caribe que sus casas de Brooklyn y Montreal, algo que ayuda a su compromiso directo con temas que ellas abordan constantemente como artistas. ¿Qué significa sentirse más estadounidense que guyanesa? ¿Cómo recontextualizar las profundas raíces coloniales y hacer de ellas su contrario, herramientas de protesta para empoderar la mirada negra? Si la serie Passport y las composiciones en blanco y negro de Scarville hablan de profundos lazos personales y del significado de ser la primera generación de niños en un hogar, las presentaciones fotográficas conceptuales de Nnebe son tales que tienen su raíz en la escultura como herramienta para dar vuelta el contexto. Hipotetizan un mundo en que quien fue víctima es ahora gobernante. Ahora bien, hay un vínculo entre Scarville y Nnebe en la afirmación de que vale la pena cuestionar y escarbar las historias que les contaron, que no hay tomar esas historias al pie de la letra sino más bien reinterpretarlas y entenderlas de verdad.

Keisha Scarville. Páginas de su libro "lick of tongue, rub of finger, on soft wound", 2023.

La fuerza de la luz bajo el sol de Miami es innegable y la cercanía con las complejidades caribeñas dentro de los barrios urbanos hace resonar una llamada de vuelta al trabajo que no necesariamente debe ser creado dentro de las cuatro paredes de la residencia para encontrar el sentido de pertenencia. Es la habilidad de volver al trabajo creado en otros lugares y superar la desesperada búsqueda de materiales en una ciudad nueva. Así, Scarville y Nnebe sacan partido de Miami, que con sus materiales desechados en las calles suburbanas propone el reaprovechamiento y la reutilización, y ofrece la mímica de conversaciones de padres inmigrantes que escuchan a los lugareños hablar en idiomas que no entienden, y también la distancia respecto al hogar necesaria para pensar la propia afinidad creativa en comunidades temporarias.

El programa de residencia de artistas WOPHA 2024, apoyado por el programa de becas Pérez CreARTE (CreARTE) de la Fundación de la Familia Jorge M. Pérez en el marco de la The Miami Foundation. El programa ayuda a distinguir a mujeres de Miami, Estados Unidos o de otro país y personas no binarias dedicadas a la fotografía facilitándoles visitas a los talleres, presentaciones de artistas, charlas con grupos escolares y exhibiciones, además de conexiones con la comunidad académica y creadora del sur de Florida.

El 23 de septiembre de 2024, Green Space Miami presentará la exposición de los Artistas en Residencia de WOPHA, una presentación dual de Keisha Scarville y Kosisochukwu Nnebe curada por Amanda Bradley, Curadora Asociada de Programación de WOPHA. La exposición se activará en conjunto con el Congreso WOPHA 2024 durante octubre y permanecerá en exhibición hasta el 10 de noviembre de 2024. Ampliando su residencia en Miami, los artistas exploran proyectos personales que utilizan la fotografía como una forma de investigar las relaciones de identidad, materialidad, transformación y paisaje. El Congreso WOPHA 2024, titulado Cómo la fotografía nos enseña a vivir ahora, es una convocatoria creativa y una serie de exposiciones que tendrán lugar en el Pérez Art Museum Miami (PAMM) y en varios lugares del sur de Florida del 23 al 26 de octubre. El Congreso de este año destaca la contribución indeleble de las mujeres y fotógrafas no binarias en el arte contemporáneo e inicia debates sobre mujeres, fotografía y pedagogía como un paso fundamental hacia el establecimiento de una institución educativa dedicada al estudio de las prácticas fotográficas, la crítica y la historiografía.

Women Photographers International Archive (WOPHA) es una organización 501(c)(3) sin fines de lucro fundada por la curadora Aldeide Delgado y el artista Francisco Maso para investigar, promover, apoyar y educar en relación con el papel de la mujer y de quienes en la fotografía se identifican como mujeres o personas no binarias. 

Isabella «Isa» Marie Garcia es especialista en artes, escritora y fotógrafa. Vive en su pantanosa tierra natal de Miami, Florida. Durante los últimos seis años, Garcia trabajó con organizaciones artísticas locales y nacionales como Burnaway, Ten North Group, LnS Gallery, y UNTITLED, Art. Por su proyecto fotográfico What Happens When the Dust Settles?, Garcia obtuvo en 2023 la beca Wavemaker de investigación y realización otorgada por Locust Projects. Más información sobre su obra puede encontrarse en isamxrie.com.