Waleff Dias y la identidad de los cuerpos masculinos negros

por Fábia Prates

mié 13 sept, 2023

Cuando nació, hace treinta años, en Macapá, capital del estado de Amapá, Waleff Dias, de ascendencia negra e indígena, fue registrado como blanco en una escribanía del extremo norte de Brasil. A causa del certificado de nacimiento, importante documento de identidad, el artista negro de piel clara se refería a sí mismo como blanco cada vez que era necesario declarar el propio color. Magíster en artes visuales y doctorando en psicología, el artista utiliza el cuerpo como objeto de trabajo a partir de la interfaz de artes visuales y psicología y responde con arte a la memoria de racismo.

En su infancia y adolescencia oía un comentario que lo marcó: «Até os filhos do urubu nascem brancos» (Hasta los hijos del gallinazo nacen blancos). En su aparición/performance, que tiene como título esa frase, Waleff Dias expone el certificado de nacimiento, pasa arcilla por su cuerpo, y después de que el producto se seca, usando una esponja vegetal, hace un lavado en seco de manera exhaustiva para sacar la arcilla de la piel. Con este trabajo, seleccionado para la muestra Dos Brasis – Arte e Pensamento Negro (Dos Brasiles: arte y pensamiento negro), dedicada exclusivamente a la producción de artistas negros, el artista reflexiona sobre el proceso de mestizaje en el extremo norte de Brasil. “En mis trabajos, investigo los atravesamientos de mi cuerpo mestizo, diaspórico y afrorreligioso, y los dilemas inevistables de ser un hombre negro, y busco otras perspectivas del ser hombre negero y de las masculinidades más allá de la perspectiva persecutoria que nos ofrece Occidente”, dice el artista en conversación con C&AL.

Waleff Dias, "Recordar que el dolor no es la única forma de existir". Cortesía del artista.

En la universidad, en su trabajo de doctorado, Dias investiga la autoimagen a partir del proceso étnico-racial. En el campo del arte, es un artista interdisciplinario y, por medio de apariciones/performances, concepto que toma prestado de la artista sudafricana Lhola Amira, desarrolla acciones performáticas, fotos, instalaciones, textos, audiovisuales y otros.

“Busco recordar lo que vivieron mis ancestros y elaborar procedimientos perecederos”, dice. Es lo que hace en la película Lembrar que a dor não é o único jeito de existir (Recordar que el dolor no es el único modo de existir). En este cortometraje, el artista investiga la masculinidad y su formación como hombre a través de la relación con el padre, hombre negro de piel oscura. En la sinopis, aparece la información de que la película se basa en el diálogo con la figura paterna: un recordatorio para los hombres negros del encuentro del hoy en el mañana sobre la ausencia que surgió ayer. “La película nace de una violencia física que viví, cuando oí dos frases: ‘ser agredido te dejó la piel más bonita”, y la más importante, ‘¿quién va a querer oír a un hombre negro?’”, relata el artista.

Waleff Dias, "Recordar que el dolor no es la única forma de existir". Cortesía del artista.

Según Dias, dada la condición de negro, aún siendo la víctima, se era lo incorrecto del sistema. “Vuelvo a la casa de mis padres y percibo a un hombre tan callado como yo”, cuenta. “Y la película es el diálogo con mi padre, y así se crea un lugar de existencia más allá de la violencia.”

Después de participar en varias exposiciones, Dias, que actualmente vive en Río de Janeiro, donde cursa el doctorado, celebra el hecho de ser uno de los 240 artistas que exhibirán sus trabajos en la muestra Dos Brasis, pero lamenta ser el único del estado en que nació. “Estoy super feliz de estar junto con tantos artistas negros y amigos que admiro, pero al mismo tiempo, con una sensación extraña, porque soy el único artista negro del estado de Amapá”, dice.

Waleff Dias "hasta los hijos del buitre nacen blancos", performance, 2019. Foto: Pablo Bernardo.

En la muestra, abierta en agosto de 2023 en el Sesc Belenzinho, en San Pablo, y que recorrerá Brasil de modo itinerante durante diez años, el trabajo Até os filhos do urubu nascem brancos está presente gracias a los registros del fotógrafo Pablo Bernardo.

Una de las principales premisas de la muestra Dos Brasis es dar centralidad al pensamiento negro en el campo de las artes visuales brasileras en diferentes tiempos y lugares. Con curaduría general de Igor Simões, la exposición reúne trabajos producidos desde el siglo XVIII en diversos lenguajes artísticos como la pintura, la fotografía, la escultura, la instalación y la videoinstalación.

Waleff Dias es estudiante doctorado en psicología y mestre en artes visuales. El artista utiliza el cuerpo como soporte de su arte. En sus apariciones/performances reflexiona sobre el proceso de mestizaje y la construcción de la identidad de los cuerpos masculinos negros. Vive entre Amapá, en la región Norte de Brazil, donde nació, y Río de Janeiro, donde continúa sus estudios académicos.

Fábia Prates es periodista y escritora.

Traducción: Nicolás Gelormini