Firelei Báez nació en República Dominicana en 1981. A los nueve años de edad su familia se trasladó a Miami, ciudad que la acogió hasta que decidió mudarse a Nueva York para estudiar en el prestigioso colegio Cooper Union.
Desde entonces y hasta hoy reside en Nueva York (aunque de forma creciente divide su tiempo entre Nueva York y Miami) y es en esta ciudad en donde presenta entre mayo y noviembre la exposición Joy Out of Fire (“Alegría en medio del fuego”) en el Centro Schomburg para la Investigación de la Cultura Negra. El título de la muestra alude de forma inmediata a los logros que han logrado alcanzar las comunidades afroamericanas a pesar de las injusticias sociales, políticas y económicas que hasta el día de hoy persisten, siendo estas representadas por el fuego como adversidad pero también como una energía imparable que alberga y protege.
La exposición es parte de una iniciativa del Studio Museum en Harlem. Esta mítica institución que funciona como una casa abierta para los residentes y visitantes del barrio nuevayorquino, un espacio de identificación, representación y expresión, es mucho más que un museo. Actualmente se encuentra en un proceso de remodelación y construcción, con el fin de adaptarse a sus crecientes necesidades. Durante esta etapa, el equipo directivo/curatorial ha desarrollado un programa llamado inHarlem, en que proyectos y exhibiciones organizadas por el museo son albergadas por instituciones vecinas del barrio, tradicionalmente de mayoría negra.