Queering Boxing, desconstruindo o “macho”

A estética colorida que lembra desenho animado, característica das composições de Jiménez, é uma referência à infância do artista, particularmente sua experiência como frequentador de uma igreja da Convenção Batista do Sul nos Estados Unidos. O artista admirava a forma como o pastor simplificava as parábolas até um ponto em que ele se tornava capaz de entender a mensagem. Simplificar e tornar acessíveis as histórias e as perguntas complexas que ele faz, para que todos possam entrar na obra e no espaço com muita compreensão, é o que tem impulsionado sua prática desde o início. Também com essa finalidade o artista incorpora ao seu trabalho uma dose sensata de humor, já que, como ele sustenta, “é mais fácil falar sobre certas coisas se você abordá-las com um pouco de senso cômico, desde que respeite o peso do assunto. Trata-se de encontrar o equilíbrio”.

Jiménez é inspirado pelo artista do Renascimento do Harlem William H. Johnson, que retratou personagens negros de uma forma identificável, mas distante do estilo acadêmico realista. Nesse mesmo espírito de acessibilidade e de atingir públicos mais amplos de fora do mundo da arte, Jiménez se esforça por criar uma linguagem visual que desafie a tradição ocidental.

Mais que isso, o artista está desenvolvendo uma linguagem visual que retrata indivíduos que se parecem com ele de forma significativa, e conta a história compartilhada de seus ancestrais comuns e a vida negra a partir de sua própria experiência vivida. Pés e mãos grandes na obra de Jiménez tornam-se um símbolo, sugerindo o quão pouco a sociedade mudou em termos de compreensão da raça e da classe. “Minha avó dizia que as mãos e os pés dos negros às vezes são maiores do que a vida por causa do trabalho e das dificuldades pelas quais as pessoas passaram” – uma situação que sofreu transformações, mas persistiu até hoje. O carvão vegetal tem se tornado cada vez mais proeminente na obra de Jiménez como meio para retratar corpos negros, enquanto vive em um país que tem uma história conturbada em relação à raça, e que vive com as consequências desse conflito.

Nos últimos anos, Jiménez incorporou à sua prática a exploração das noções de gênero e sexualidade, na tentativa de ampliar sua compreensão limitada dessas questões, particularmente a da masculinidade, o que coincidiu com a fundamentação e o reconhecimento aberto de sua própria bissexualidade. Suas séries mais recentes, Pose e The Contest – exibidas na Galeria Mariane Ibrahim, em Chicago, em 2020 – tratam precisamente da própria intersecção do artista com os dois aspectos, sua masculinidade e sua sexualidade. Desenhando sua própria prática de boxe – incentivada por seu pai aos 13 anos e dentro da família por gerações – Jiménez descreve esses dois objetos de trabalho como “uma carta aberta ao meu pai”, onde ele confessa sua verdade ao seu velho em um gesto que busca “entender e desempacotar minha própria relação queer, uma nova relação, com a fisicalidade desse tipo de atletismo”.

Mulheres e homens super musculosos, em referência à figura dos gladiadores greco-romanos, são retratados nessa série que celebra a nudez atlética e o fascínio estético desses corpos esportivos. Jiménez sensualiza a percepção incorporada da masculinidade em fisiculturistas – que permanece muito dominada por configurações tóxicas tradicionais em torno da ideia de ‘macho’ poderoso – para favorecer uma apreciação da beleza bruta da corporalidade, independentemente do gênero. “Há algo queer nas pessoas, e principalmente nos homens, que constroem seus corpos grunhindo na academia, esfregando óleo uns nos outros, e colocando um pequeno fio dental rosa neon para subir ao palco onde, enfim, serão encarados por outros homens”, diz Jiménez. Assim, o artista desmonta os princípios limitantes do que é esperado, abrindo a imaginação para possibilidades maiores de exibição do gênero e da presença corpórea.

O ginásio apresenta-se como testemunha nua dessa nova gama de possibilidades de performance e compreensão de gênero, e Jiménez converte-o em um templo sensual e seguro onde corpos performáticos se tornam objetos, submetidos ao olhar, desejo e encontro erótico. “Um lugar”, ele explica, “onde se pode meditar”.

Raquel Villar-Pérez é curadora e escritora espanhola especializada em arte. Vive no Reino Unido.

Tradução: Cláudio Andrade