Recoger semillas dispersas en África y Colombia

“Durante mi residencia en lugar a dudas en Cali, Colombia, en septiembre de 2015, me intrigó desde el primer día la gente de ‘aspecto senegalés’ que me encontré en La Catorce, un centro comercial donde la mayoría de camareras eran parecidas a mí. Tomé conciencia de la historia de la esclavitud y de cómo ésta contribuyó a construir la diáspora trasnacional africana en lugares como Colombia, Brasil, los Estados Unidos y el Caribe. Experimentar ese sentimiento de pertenencia después un viaje de casi veinticuatro horas hasta el otro lado del Atlántico fue extraño y al tiempo interesante. Mi residencia se fue concentrando de modo gradual en explorar las realidades compartidas entre África y la comunidad afrocolombiana, la relación entre migración y migración de culturas. Además, tuvieron gran interés para mí la espiritualidad y las prácticas tradicionales. Una nueva pregunta empezó a surgir en mi mente: ¿Cómo nos relacionamos con un lugar considerando la ambigua noción de identidad?” Marie Hélène Pereira, curadora en RAW Material Company.

Scattered Seeds (Semillas dispersas) nació de esa experiencia y de la necesidad de reconectar las culturas a través de un proyecto de intercambio entre cuatro instituciones de Senegal, Colombia y Sudáfrica, todas parte de la Arts Collaboratory Network. El proyecto busca explorar temas desde diferentes posturas determinadas por cada contexto local y su relación con los problemas afrocolombianos: la historia, el imaginario transatlántico, las formas radicales de compartir y los contextos psicohistóricos contemporáneos del sujeto negro en la poscolonia. Estos tópicos se abordan de maneras diversas, desde un programa de residencias artísticas, una serie de charlas y debates hasta la proyección de filmes en nuestras respectivas instituciones.

El proyecto tiene un amplio abanico de objetivos. El interés principal de RAW Material Company (Senegal) procede de la directa conexión histórica entre Senegal y Colombia y de sus culturas compartidas. Por otro lado, el interés primario de VANSA (Sudáfrica) procede de las familiaridades percibidas en los espacios de (post)conflicto, los nacionalismos y el papel que juega la raza en la comprensión de estos en Sudáfrica y Colombia. Para lugar a dudas, Museo la Tertulia y Más Arte Más Acción (Colombia) el proyecto sirve como punto de acceso a imperiosas y necesarias conversaciones institucionales. Al incluir las experiencias cotidianas y el contexto de pensadores y discursos africanos y afrocolombianos, Scattered Seeds puede funcionar como un dispositivo enmarcador de una extensa investigación, en la cual las diferentes organizaciones exploren temas de su contexto inmediato.

La primera parte de este dispositivo se activó en un encuentro de las organizaciones. Tuvo lugar en la ciudad de Cali durante el Festival Petronio Álvarez, el evento de música afrocolombiana más importante de Colombia. Allí tuvimos la oportunidad de interactuar con artistas locales haciendo presentaciones públicas de nuestras respectivas instituciones en Bellas Artes y el Semillero Litoralidades, participando en mesas redondas con lugar a dudas y artistas y estudiantes de la Universidad Javeriana, y visitando estudios y diferentes sitios.

La segunda parte de este dispositivo enmarcador ha sido la creación de un programa de residencias. Están concebidas para permitir un compromiso productivo y colaborativo con las temáticas mencionadas. La música y el sonido cumplen un papel muy importante en la migración posterior a la esclavitud; se convirtieron en el mejor modo que tiene la comunidad afrocolombiana de reconectarse con las raíces africanas. Para nosotros tenía mucha importancia invitar a un artista que trabajara primordialmente con sonido.

Satch Hoyt, nacido en Londres y de origen británico y afrojamaiquino, es un artista interdisciplinario autodidacta cuya obra incluye instalaciones y esculturas acompañadas por sonido, música, performance y pintura. Hoyt fue invitado a una residencia de un mes en lugar a dudas, Cali. Su extenso proyecto actual, Afro-Sonic Mapping (Cartografía afrosonora) es el trazado de un mapa global que intenta reflejar y comprender la transferencia de los significantes afrosonoros que se dio a través del Atlántico negro. Hoyt también trabajó estrechamente con mujeres afrocolombianas en Hair Combing Cycle 1530, performance realizado en vivo en el Museo la Tertulia en agosto de 2017, en el cual se representa al acto de peinarse como un símbolo del desenmarañamiento de la historia colonial.

“Durante bastante tiempo defendí el ‘pelo natural’ considerando sus implicaciones en el activismo y las políticas de la belleza. Sin embargo, también me interesaba la ‘definición’ de mis rizos y usé muchos productos para mantener bajo control mi naturaleza negra. Como el performance incluye peinarse esos rizos delante de los espectadores, comencé a reflexionar sobre temáticas vinculadas al colorismo y al ‘verdadero’ sentido de lo ‘natural’. El performance hizo que me viera perpetuando estrategias de control sobre los cuerpos de las mujeres negras. La inesperada vergüenza que sentí al mostrar mis rizos no tan definidos me hizo cuestionar mi activismo político planteándome cuestiones que aún no puedo resolver.” Angélica María Sánchez Barona, participante del performance de Satch Hoyt.

El pelo es un significante cultural. La política de las mujeres negras respecto al pelo ha sido durante mucho tiempo de gran interés para la discusión del concepto de negritud. Hair Combing Cycle 1530 (Ciclo de peinado 1530) recrea el diario ritual de aseo que se aplican entre sí y a sus hijos pequeños las madres africanas y de la diáspora africana. Esta intervención simbólica, poética, de mujeres de diferentes generaciones unificadas en una formación cíclica para crear una composición musical en tiempo real es una desafiante reprimenda de los siglos en que se impusieron a los sujetos negros nociones de belleza de carácter supremacista blanco, funcionales al colonialismo y al neocolonialismo.

El performance fue una acción múltiple, una siembra recíproca de embellecimiento y una forma de distribuir el conocimiento oral, la transmisión de códigos de madre a hija. La alternancia sonora del peine que pasa por los rizos es el desanudamiento de capítulos enmarañados en traumatizadas historias de esclavitud colonial que van desde el continente africano a la diáspora trasnacional africana. Hair Combing Cycle examina el acto de violencia infligido al oprimido, y la respuesta, a menudo violenta, que vuelve sobre el opresor.

Scattered Seeds es un continuo proceso de búsqueda y exploración. En 2018, a través de películas exhibidas en Colombia, Senegal y Sudáfrica, y una serie de programas de intercambio y residencias a ambos lados del Atlántico continuaremos indagando nuestras historias compartidas y nuestras realidades presentes.

Molemo Moiloa es directora de Visual Arts Network of South Africa (VANSA), Johannesburgo. Marie Hélène Pereira es curadora de RAW Material Company, Centre for Art, Knowledge and Society, Dakar, Senegal.

Traducción del inglés: Nicolás Gelormini