Daniel Kojo Schrade: Ampliando la comprensión de la diáspora

C&: Desde 2008 usted ha estado enseñando en el Hampshire College en Amherst, y ha dictado clases en Alemania y Ghana. ¿Cuáles son los desafíos específicos en la enseñanza de estudiantes estadounidenses? ¿Y cuáles son las principales diferencias entre sus estudiantes en estos diferentes países?

Daniel Kojo Schrade: Las diferencias son bastante significativas. Hampshire College es una universidad de artes liberales y, por lo tanto, exige que los estudiantes cumplan con ciertos requisitos humanísticos u, digamos, holísticos. Los estudiantes que se concentran en las artes visuales deben tomar un número específico de clases o seminarios en ciencias sociales, humanidades y ciencias naturales. Mis estudiantes deben tomar cursos de teoría crítica del arte, historia del arte, filosofía y estudios culturales. En Hampshire College, cada estudiante desarrolla su propio plan de estudios con la ayuda de dos miembros de la facultad de su elección, a veces de campos muy diferentes. He trabajado con colegas en estudios africanos para desarrollar un plan de estudios en teoría crítica de la raza y arte de instalación para un estudiante, por ejemplo. También trabajé con un profesor de química para desarrollar un plan de estudios para un estudiante interesado en la elaboración de pinturas hechas por sí mismo. Estas cooperaciones con otros profesores y con las y los estudiantes pueden ser muy inspiradoras y nunca son iguales. Sin embargo, a veces puede haber cierta mentalidad de consumidor en este ambiente, que a menudo está relacionada con las altos costos de las matrículas que deben pagar las y los estudiantes y sus familias en las instituciones de educación superior de los Estados Unidos. Si bien las relaciones entre profesores y estudiantes pueden ser bastante desafiantes en las universidades o academias de arte alemanas, las instituciones allí tienen una estructura profundamente diferente y, por lo tanto, no son realmente comparables con una universidad de artes liberales en Estados Unidos.

C&: ¿Cómo concilia su carrera de profesor con la de pintor y performer? ¿Y cómo influye la docencia en la carrera artística?

DKS: Trabajar con estudiantes como profesor de arte no es realmente separable de mi trabajo como artista. El plan de estudios abierto en Hampshire College permite que mi trabajo artístico, que implica investigaciones intensas, informe mi enseñanza. Nuestro programa de estudio de arte no funciona sobre la base de “Pintura I, Pintura II, Pintura III”. Imparto clases como «Cruces multimediales: proyectos de pintura, performance e instalación», por ejemplo, o «De Brueghel a Basquiat y Bradford».

C&: Usted estudió en Alemania y España. Algunas de sus series más conocidas incluyen Afronaut, Brother Beethoven y Made in Diaspora, que contienen referencias culturales personales. También ha sido influido por el afrofuturismo estadounidense y por artistas como Sun Ra y Lee Scratch Perry. ¿Cómo han inspirado sus experiencias en Estados Unidos su trabajo y su forma de pensar desde 2008?

DKS: Aunque poder asistir a las presentaciones de George Clinton, Parliament-Funkadelic o DJ Spooky es algo importante para mí, no puedo limitar mis experiencias e inspiraciones a un espacio geográfico como los Estados Unidos. He vivido aquí durante bastante tiempo y cada vez me familiarizo más con el trabajo de artistas como María Magdalena Campos-Pons, Julie Mehretu, el pintor nativo estadounidense Fritz Scholder, Miatta Kawinzi, Theaster Gates y Greg Tate, y ocasionalmente trabajo con algunos de ellos. Me ayuda a ampliar mi comprensión de la complejidad de la diáspora.

C&: En términos generales, Alemania tiene una tradición pictórica larga y consolidada, mientras que Estados Unidos ha estado mucho más abierto a nuevos medios. ¿Cómo encaja su práctica pictórica en la tradición pictórica estadounidense?

DKS: Bueno, con respecto a los temas con los que me involucro, uno podría describir mi trabajo como retro-futurista desde una perspectiva afrofuturista. Pero no creo que me vean aquí en los Estados Unidos como un pintor retro o tradicionalista. Aparte del hecho de que mis técnicas de pintura son bastante complejas, tales percepciones también se refieren siempre al contexto en el que se ubica el trabajo.

C&: ¿Quiénes son los íconos afrofuturistas del mañana?

DKS: Diría que Bernard Akoi Jackson, Miatta Kawinzi, Sondra Perry y Thomas Sankara.

Este texto fue encargado en el marco del proyecto “Show me your Shelves”, que es financiado por y parte de la campaña de un año “Wunderbar Together (Deutschlandjahr USA /Año de la amistad entre Alemania y Estados Unidos) del Ministerio de Relaciones Exteriores de Alemania.

Daniel Kojo Schrade, profesor de arte, estudió en Alemania y España. Recibió un M.F.A. de la Academia de Bellas Artes de Munich, Alemania.

Traducción del inglés de Hernán D. Caro