Imágenes en Movimiento de Híbridos Afro

C&AL: Habla en esta obra de nuevas negritudes. ¿Qué son y cuáles son los nuevos mundos que se están creando y desplegando en ellas? 

BCM: Lo que esta obra quiere decir como se entrelaza el origen africano y se comparte en todos los espacios y territorios donde llego la diáspora negra de América Latina, esos rasgos compartidos que se representan en estos nuevos mundos que son cada una de las personas en su país en su lugar y en sus representaciones culturales y patrimoniales. Estas nuevas negritudes son gracias a nuevas migraciones forzadas por la violencia por la falta de oportunidades y también por todos estos países que sufrieron desastres naturales y cuyos habitantes hoy buscan el “sueño americano” pero se quedan en el camino compartiendo estos nuevos mestizajes.

C&AL: ¿Por qué son importantes estos mundos?

BCM: Obviamente son importantes porque la memoria ha sido arrancada, borrada y blanqueada. Es decir, la blanquitud en el arte es determinada como lo bello y como lo humano y como lo moderno. Pero aquello que no encaja en esta blanquitud es algo que no tiene humanidad que no es bello y obviamente viven el atraso. Cada mundo nuevo rompe estos estereotipos de lo bello. Así que estas nuevas negritudes se dan gracias a las migraciones y a la convivencia de los pueblos con las comunicaciones. Vemos la integración en el arte de personas afro-mexicanas y sus representaciones en las mismas piezas.

C&AL: También trabajas mucho con jóvenes de tu comunidad en Guerrero en proyectos de memoria histórica relacionados con las identidades afrodescendientes y el anclaje territorial. ¿Podría describir la vida de estos jóvenes y el trabajo que realizan juntos? 

BCM: En realidad quien trabaja esto es la antropóloga Olga Manzano en mi caso me dedico más a la creación del arte, a enseñar técnicas y también a buscar el sustento del proyecto la identidad afrodescendiente. Es una nueva denominación que no tiene más de 20 años en el territorio. Yo como ex miembro del centro cultural cimarrón que fue un grupo que el padre Glyn formó en los 90. El padre Glyn era un afro-estadounidense de Trinidad y Tobago, que se dio cuenta que en la costa vive gente de piel oscura que se autodenominaban negros, no afro-mexicanos. Así que después de conocer quién era yo, mi historia y mi memoria trató de comunicárselas a los jóvenes y Olga Manzano hace el trabajo de investigación y hace el trabajo para poder darles a conocer y auto reconocerse a los jóvenes en los personajes que recreamos y hacemos el trabajo en la Comunidad de Guerrero. Tiene que ver más con un trabajo en equipo que con un trabajo individual. En México el conocimiento y el auto reconocimiento del pueblo a lo afro es muy poco, solamente los jóvenes ya entre los 19 a los 30 años son los que conocen lo que es ser afrodescendiente.

Hay mucha marginación, discriminación, pueblos abandonados donde no hay salud, educación. Nosotros lo que hacemos como Raíz de la Ceiba, nuestro colectivo, es ir a las comunidades a dar talleres. No vamos a cambiar el mundo, pero sí vamos a cambiar a un niño, a un joven, a sembrarles, a que reescriban su propia identidad a través de las artes. Menos violencia, menos migración, más cultura.

C&AL: Tu trabajo es como el despliegue de una larga historia que nos cuentas con minuciosos detalles en soportes especiales – cómo muros de la ciudad – que permiten una verdadera inmersión en fragmentos de la memoria pero no sólo. ¿Puede hablarnos primero del papel de los murales en su obra y de lo que dicen?  

BCM: Como te comentaba los murales comienzan en la comunidad con Raíz de la Ceiba el mural comunitario tiene como esencia en conocer y reproducir la memoria de este territorio y se hace junto con los jóvenes. Yo hacía murales en el centro cultural cimarrón desde mucho pero después me dediqué a la gráfica poco tiempo después. Y nos dimos cuenta que los murales eran una parte importante para que la gente volviera a apropiarse de los espacios y apropiarse de su memoria que era muy importante. Después nos invitaron al proyecto afro-estadounidense donde fueron los primeros murales nacionales e internacionales que se hicieron junto con varios artistas panameños. Olga Manzano y yo así seguimos pintando hasta llegar al último mural en España que representa la historia de la negritud pero también la historia del mestizaje y de las mujeres indígenas que también fueron parte de esta gran importante historia negra. Punto aparte existe una importancia de que los murales sean realizados en la comunidad porque ellos nos cuentan sus historias que se han ido borrando de la memoria. También nosotros llevamos historias nuevas que ellos no conocen.

C&AL: Luego, también crea exvotos en forma de cuadros-caja que contienen objetos particulares, ¿puede explicar qué son estos exvotos y qué historias contienen?  

BCM: Esa fue una idea en conjunto con Olga Manzano donde ella hizo la investigación de las historias de los milagros. Los exvotos son milagros dados por los Santos como San Judas Tadeo que tenemos en la carpeta la Virgen de Guadalupe, San Isidro Labrador, la Virgen de Juquila, la Virgen de la Estrella, Santo Niño de Atocha, Santa Cecilia qué son los Santos más significativos. Todos son datos que Olga recopiló y que yo genere. En dos carpetas, una en metal y otra litografía vimos el número siete como número cabalístico y fue como una ironía a las cosas católicas o cristianas como esa parte del sincretismo donde se escondía el Santo atrás del origen entonces es como un sincretismo también de mi raíz negra. Y así Olga y yo hicimos este proyecto de las carpetas, ella diseñó la carpeta y yo empecé a pintar los exvotos de frente y esta es una carpeta que me ha gustado mucho porque reproduce la memoria afro a través del sincretismo católico. Cabe destacar que los exvotos son una tradición de México en donde pintores que tienen un estilo innato. Sin escuela hacen los exvotos para agradecerles a los Santos y se les deja en las capillas. De ahí nos inspiramos, es arte popular mexicano.

Baltazar Melo es pintor, grabador, escultor, bailarín y músico, licenciado en bellas artes por la Facultad de Bellas Artes de Oaxaca. Es de Cuajinicuilapa, México y su obra está dedicada a mostrar la riqueza cultural de las comunidades negras de su ciudad natal. Se inspira en las historias de la memoria oral desde un barco, de la Madre África, de la vida cotidiana de su pueblo y de la historia de los demás cuando se la cuentan. 

Serine Ahefa Mekoun es unx escritorx y periodistx multimedia que trabaja entre Bruselas y África Occidental. Escribe sobre las comunidades de artistas y cómo activan el cambio social en contextos postcoloniales.