Las temporalidades estratificadas de Cabo Verde emergen en el trabajo de César Schofield Cardoso

El pasado colonial de la nación implicó la supresión de las expresiones artísticas, y los esfuerzos en pos de crear una arte verdaderamente caboverdiano emergieron sólo después de la independencia de 1975, guiados por la estrategia de reafricanización fomentada por el Partido Africano para la Independencia de Guinea y Cabo Verde. En años recientes, sin embargo, ha ganado impulso el giro hacia un discurso de “criollez”, relacionado con la expansión del mercado y la creciente movilidad social. Esta particular identidad criolla, que puede rastrearse en el movimiento en torno a la revista literaria Claridade, fundada en 1936, presenta a los caboverdianos como mediadores entre la cultura europea y la africana, y refleja las ideologías racistas del siglo XIX. Schofield Cardoso critica la adopción de paradigmas culturales externos en obras como la instalación de video Repúblika (2014), que aborda el legado político del líder Amílcar Cabral además de problemáticas más amplias como la inmigración y la explotación de recursos en Cabo Verde.

La memoria es crucial en la práctica de Schofield Cardoso, que a menudo yuxtapone pasado y futuro de modo tal que nos invita a repensar las historias olvidadas y su relevancia para las luchas actuales. La serie Rust (Óxido) (2017) se enfoca en la amnesia colonial, mientras  Beton (Cemento, 2017) y Espaços Vacilantes (Espacios vacilantes, 2019) examinan cómo las estrategias del capitalismo global han moldeado la identidad caboverdiana.

Rust, parte de A Glimmer of Freedom (Un atisbo de libertad), proyecto curado por Márcia Bruno en la antigua colonia penitenciaria Tarrafal en 2017, incluye tres piezas multimedia creadas específicamente para el lugar: Surrounding Sea (Mar circundante), Perpetual Cycle (Ciclo perpetuo), y Hard Water (Agua dura). En Surrounding Sea, las proyecciones, los sonidos y las fotografías crean un ambiente inmersivo que evoca historias de supervivencia y la hambruna de 1947-1948. Perpetual Cycle presenta imágenes coloniales de archivo de trabajo forzado y explotación junto a escenas actuales de lucha y cuestiona el insistente mito colonial portugués de una nación genuinamente multirracial. Hard Water, con bidones de agua iluminados y una instalación sonora como acompañamiento, se centra en la lucha diaria por agua que emprenden diariamente las mujeres de Cabo Verde.

Las tres instalaciones cartografian las intersecciones de los desafíos pasados y presentes de los caboverdianos: la búsqueda cotidiana de sustento por parte de la población racializada en el marco del aislamiento geográfico y la aridez ambiental agudizada por la violenta explotación de recursos que llevan a cabo los poderosos. La evocación que hace Schofield Cardoso de los momentos históricos está en línea con la teoría de la “ideologización de la memoria”, de Paul Ricoeur, esto es, el modo en que la amnesia colectiva está manipulada por sistemas de poder y tiene que ser contrarrestada revisitando y reescribiendo la historia: la obligación de verdad respecto al pasado. Las olas que rompen las fotografías de tonalidades sepias, y los ruegos murmurados en  Surrounding Sea reactivan los recuerdos archivados y nos confrontan con las temporalidades estratificadas de Cabo Verde.

La serie Rust, que reaviva memorias traumáticas transmitidas por las generaciones anteriores, funciona comprometiendo a los observadores en planos táctiles y emocionales por medio de elementos como las rocas de Surrounding Sea, en las cuales se proyectan imágenes, o los brillantes bidones de agua de Hard Water.

Beton, exhibido junto con la serie Espaços Vacilantes en Galería ATC de Tenerife en 2023, contrasta las aspiraciones de la modernidad con las ásperas realidades del “progreso”. El video yuxtapone imágenes de construcciones en cemento a las pausas contemplativas de los albañiles y desafía así la temporalidad lineal del desarrollo neoliberal. El cemento omnipresente simboliza una modernidad extraña a las realidades de Cabo Verde, mientras el lento ritmo de los trabajadores expresa el rechazo de la eficiencia capitalista.

En Espaços Vacilantes, Schofield Cardoso presenta fotografías crudas, descontextualizadas, de edificios sin terminar o habitados precariamente en el Barrio da Cidadela, Praia. Estas estructuras, en un comienzo publicitadas como parte de la “ciudad del futuro”, resultan una metáfora de la identidad caboverdiana fracturada por modelos externos. Las imágenes evocan la estética de la escuela Nueva Topografía –un grupo formado mayormente por fotógrafos de paisaje estadounidenses, que se formó en la Nueva York de los años setenta–, en la que desolados espacios creados por el hombre generan una sensación de extrañeza. Pero a diferencia de las ruinas abandonadas, las imágenes de Schofield Cardoso de los edificios habitados provocan malestar por su apariencia monolítica y su marco claustrofóbico, que reflejan la fragmentación social de Cabo Verde.

Estos espacios liminares sugieren una población atrapada entre una clase alta desconectada y modelos de identidad importados moldeados por poderes externos. La fotografía de Schofield Cardoso resalta la incertidumbre ontológica de esa sociedad fracturada y pone de manifiesto las ruinas de las aspiraciones individuales creadas por el modernismo occidental y las políticas neoliberales de gobierno. La “resistencia” presente en el título de la serie y en las construcciones refleja una vacilación más amplia respecto a una identidad nacional unificada.

En consecuencia, Schofield Cardoso nos desafía a comprometernos con las historias fracturadas y los futuros inciertos que moldean la sociedad de Cabo Verde. Su obra invita a un proceso dialógico resaltando contradicciones y estimulando el pensamiento crítico sin plantear soluciones simples, desencadenando reflexiones individuales y colectivas sobre las complejidades de la identidad caboverdiana en un mundo poscolonial y globalizado.

El texto es una versión abreviada de Dialogical Art: Cartographies of Memory and Affection in the work of César Schofield Cardoso, publicado en el libro Atlantica: Contemporary Art from Cabo Verde, Guinea Bissau, São Tomé and Príncipe and Their Diasporas, Archive Books, 2021.

Ana Nolasco tiene un posdoctorado en arte y diseño de la IADE – Universidad Europea. Tiene un doctorado y una maestría en Estética y Filosofía del Arte de la Facultad de Letras de la Universidad de Lisboa, y una licenciatura en Bellas Artes de la misma institución. Enseña teoría del arte en la Escuela de Artes de la Universidad de Évora y en el Instituto Politécnico de Lisboa. Es autora de numerosos libros y artículos.

Traducción: Nicolás Gelormini