La invisibilidad como superpoder

Adrienne Elise Tarver, radicada en Nueva York, es una artista interdisciplinaria cuyo trabajo aborda la identidad femenina negra, la invisibilidad y la historia de los trópicos. La práctica de Tarver abarca pintura, instalación, fotografía, video y escultura. En esta entrevista le cuenta a Kendra Walker sobre sus inicios y el desarrollo de su práctica artística.

Contemporary And: ¿Cómo te iniciaste en el arte como práctica?

Adrienne Elise Tarver: Mis títulos de pregrado y posgrado fueron en pintura. La historia de mis estudios y la razón por la que entré en ellos es que era una adolescente confundida. No estaba segura de lo que quería hacer. Originalmente pensé que quería ser arquitecta, pero luego me di cuenta de que eso no era para mí, ante todo por el aspecto de la ingeniería. Mis padres fueron los que me animaron a postularme a la escuela de arte de la Universidad de Boston, donde terminé estudiando. Así que he tenido mucho apoyo de mi familia a lo largo de mi carrera, a pesar de que no entienden completamente, o no entendieron, qué es lo que hago. Y luego fui a la escuela de posgrado en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago. Ahí fue donde mi práctica realmente se abrió y comencé a seguir conceptos más que materiales.

C&: ¿Crees que la ciudad de Chicago y los compañeros que te rodearon tuvieron algo que ver con la expansión de tu práctica a otros medios?

AET: Sí, creo que hay un par de razones por las que Chicago tuvo efectos. Pasé mis años de secundaria y preparatoria en los suburbios de Chicago. Así que yendo a la escuela de posgrado en Chicago fue la primera vez que volví a casa. Durante ese período, visité a mis padres y la casa de mi infancia con regularidad. Mi habitación tenía muchos materiales que eran interesantes para mí más que pintar e ir a una tienda de arte. Hice muchos trabajos en los que traje todos los animales de peluche de mi infancia a mi estudio. Veía viejas fotografías familiares. Estaba usando tela, mi mamá solía coser mucho y tenía todas estas telas sin usar. Realmente estaba empezando a valorar estos objetos y materiales dentro de la misma jerarquía que la pintura al óleo o cualquier otro material artístico tradicional.

C&: ¿Diría que sus pensamientos sobre la visibilidad o la invisibilidad tienen algo que ver con su vida personal?

AET: Creo que muchas de las cosas que he usado en mi trabajo provienen de algún lugar muy personal, pero luego se manifiesta de maneras que se aplican de forma más amplia.
Utilizo este tipo de figura sustituta, que a veces puede ser sobre mí, pero también puede ser sobre alguien como mi tía, mi madre o mis amigos. Pero actúa como un conducto para explorar muchos sentimientos diferentes. Esta existencia se trata específicamente de mujeres negras y morenas: hay partes de mí, pero también hay partes de otras personas.
En mi trabajo pienso mucho en la idea de que la invisibilidad es en realidad un superpoder. He estado pensando en la visibilidad durante mucho tiempo. [Como mujer negra], se espera que sirvas pero que no te vean, o que actúes pero no te escuchen. Y entonces creo que cuando uso este tipo de figura invisible, realmente se trata de que la invisibilidad sea un superpoder.

C&: ¿Por qué son importantes los trópicos en tu trabajo?

AET: Los trópicos se conectan o informan la identidad de los afroamericanos o las personas de la diáspora negra; independientemente del país al que hayas llegado, existe una conexión con una asociación con espacios que no son necesariamente originales.

Empecé a investigar de dónde provienen ciertas plantas y me di cuenta de que muchas de ellas provienen de África, América del Sur y América Central, lugares que han sido devastados por el colonialismo y los efectos de lo que ha formado la cultura occidental moderna. Se convirtió en una interesante analogía para mí que estas plantas mismas hubiesen pasado por lo mismo que la diáspora africana, y también las diásporas de los países latinos. Esto incluye cultivos que han sido la gracia de la cultura occidental pero también la destrucción de muchas culturas nativas que tienen una historia diferente.
Mi familia no tiene una conexión directa con el Caribe, pero existe esta mitología en la comunidad negra en torno a que estos espacios son un hogar. Que estos son nuestros espacios, y los espacios que se parecen a esto pertenecen a personas que se parecen a mí.

Kendra Walker es escritora de arte y asesora de arte que prioriza y analiza críticamente el trabajo de artistas negros emergentes y establecidos. Como escritora de arte, incluye la teoría racial y la investigación sociopolítica en su trabajo. Ha contribuido en publicaciones artísticas como Artsy, The Art Newspaper, Galerie Mag, Cultured Mag y Sugarcane Mag. Kendra Walker actualmente vive y trabaja en Atlanta, Georgia.

Traducción del inglés de Hernán D. Caro