¿“Los indios vienen”? ¡Los “indios” reclaman! ¿“Los indios vienen”? ¡Los “indios” reclaman!

por Pablo Santacana

lun. 22 jun., 2020

En diciembre de 2015, la cadena de televisión alemana ZDF emitió por primera vez un documental titulado Die Indianer kommen («Los indios vienen»). El documental narra la polémica surgida cuando una comitiva del pueblo de los Kogui de la Sierra Nevada, en el norte de Colombia, viajó a Berlín con el fin de recuperar dos máscaras sagradas que pertenecían a su comunidad, y que desde hace 100 años habían sido retenidas en el Museo Etnológico de Dahlem en Berlín.

La solicitud de restitución se llevó a cabo aprovechando el traslado de la colección etnográfica a un nuevo espacio que abrirá próximamente en el centro de la ciudad: el Humboldt Forum. Éste es uno de los proyectos culturales recientes más ambiciosos y costosos en Alemania, con un presupuesto de construcción de aproximadamente 650 millones de euros. Su sede fue construida a partir de la reproducción del antiguo Palacio Real de Berlin, perteneciente a la dinastía de los Hohenzollern, hasta 1918 una de las familias gobernantes más importantes en Alemania, ligada a la repartición europea de África y en esa medida símbolo del colonialismo alemán. El Humboldt Forum albergará las colecciones del Museo de Arte Asiático y del Museo Etnológico de Dahlem. La colección de Dahlem, como la de tantos otros museos occidentales, se configura a partir de colecciones privadas del siglo XIX creadas a partir del expolio y saqueo de territorios bajo influencia colonial.

Desde la visita de los indígenas Koguis a Dahlem, muchas voces han criticado los planes de apertura del Humboldt Forum y han exigido una descolonización del museo, que incluya la restitución de muchas de sus piezas. En 2017 la historiadora del arte francesa Bénédicte Savoy abandonó el consejo asesor del museo. Savoy criticaba una falta de revisión crítica por parte del Humboldt Forum, bajo su director Neil MacGregor, ex-director del también polémico British Museum en Londres.

Máscara de los Kábaga, Sierra Nevada, Colombia. Adquirida bajo condiciones dudosas por el etnólogo Konrad Theodor Preuss en 1915 para el Museo Etnológico de Berlín. En: Deutsche Digitale Bibliothek, colección del Museo Etnológico de Berlín: https://ausstellungen.deutsche-digitale-bibliothek.de/preuss/exhibits/show/kolumbien-preuss/fokus-masken-mythen-kagaba.

A pesar de que alrededor de un tercio de los fondos del museo de Dahlem proviene de Latinoamérica, exigencias de restitución desde esta región del mundo –como las del pueblo Kogui– no han sido tan numerosas como aquellas provenientes de comunidades africanas, en donde la herencia colonial alemana, y europea en general, produjo huellas más evidentes.

En 2018 surgió en el Institut für Kunst im Kontext (Instituto de Arte en Contexto) de la Universidad de las Artes de Berlín (UdK) un grupo de trabajo que ha buscado reagrupar y amplificar las voces latinoamericanas críticas frente al Humboldt Forum. La iniciativa surgió como respuesta a una invitación por parte de Manuela Fischer, custodia de la colección latinoamericana del Museo Etnológico de Berlín y una de las curadoras del Humboldt Forum, a realizar intervenciones artísticas en la colección permanente del museo.

Bajo la coordinación de la artista y docente Kristina Leko, siete artistas, en su mayoría de origen latinoamericano, desarrollan actualmente diferentes iniciativas y proyectos críticos frente al museo. Así, por ejemplo, en julio de 2019 la artista Natalia Rodríguez realizó un performance frente al Humboldt Forum, aún en construcción, en el que recortó durante una semana fotografías de los más de 30.000 objetos pertenecientes al museo. La acción suponía un acto simbólico de restitución con un cuestionamiento claro hacia la institución y su público: ¿Deberían las colecciones regresar a sus lugares de origen?

Natalia Rodríguez, Museum Nulluis, performance frente al Humboldt Forum, julio de 2019. Cortesía de la artista.

En aquel mismo espacio frente al museo, a finales de 2019 diferentes colectivos de migrantes latinoamericanos en Berlín se dieron cita en una protesta ritual en ocasión de la Noche de los Muertos. La acción fue la culminación de Humboldthuaca, un proyecto coordinado por Daniela Rodriguez y Pablo Santacana, en el cual se reivindica la cultura viva y su voz dentro del museo. La protesta ritual se enfocó en exigir la restitución de la momia prehispánica Mallqui de Chuquitanta, un ancestro sagrado de lo que hoy es Perú, cuya presencia en Humboldt Forum genera varios interrogantes: ¿Qué significa exhibir restos humanos indígenas en museos europeos? ¿Somos respetuosos con otras culturas? ¿Entienden los europeos, así como los latinoamericanos mismos, la herencia colonial?

Daniela Zambrano y Pablo Santacana, Humboldthuaca, performance frente a Humboldt Forum, 31 de octubre de 2019. Cortesía de los artistas.

Con el fin de seguir examinando estas preguntas, el grupo de trabajo DecolonizeM21 ha creado Devuelve, pe!, una plataforma a través de la cual se desea dar a conocer la lucha por el regreso de la Mallqui, junto a otras iniciativas y experiencias de descolonización del Humboldt Forum.

El próximo 11 de julio de 2020, a través de diferentes redes sociales y su propia página web, diversas expertas y expertos compartirán sus experiencias de descolonización del museo en un debate junto a la co-curadora Manuela Fischer. Los participantes de este encuentro serán Tahir Della (Nohumboldt21, Berlín), Arlette-Louise Ndakoze (Savvy Contemporary, Berlín), Juana Londoño (Colombia), Rossana Poblet (Perú), Elizabeth Salguero ( Bolivia) y Xokonoschtletl Gómora (Mexico).

Más información: www.decolonizem21.info

Pablo Santacana (Madrid, 1991), diseñador y artista visual parte del grupo de trabajo DecolonizeM21.